Коэффициент пропускания на длине 254 нм зависит от содержания в воде растворенных органических соединений. Чем больше их в воде, тем меньше УФ излучения она пропускает. Коэффициент пропускания определяется измерением на приборе типа фотоколориметра или расчетом по эмпирической формуле по показателям: мутность, цветность, окисляемость. В сточных водах коэффициент пропускания рассчитывается по ХПК и БПК. Чем выше значения этих показателей, тем ниже коэффициент пропускания. На рисунке показана диаграмма, характеризующая коэффициенты пропускания различных типов воды.

Расчет УФ оборудования производится на минимальный коэффициент пропускания воды, т.е. на наихудшее качество, чтобы обеззараживание обеспечивалось во всех случаях.

Значительное снижение микроорганизмов происходит уже при облучении малыми дозами. В диапазоне от 15 до 30-40 мДж/см² кривые имеют выраженный уклон, а по достижении определенного уровня дальнейшее увеличение дозы не приводит к ощутимому снижению микроорганизмов. Кривая делается пологой, достигается так называемая «полка». Количество взвешенных веществ определяет среднее значение микробиологического показателя, при котором будет достигнута «полка» обеззараживания. Так, при концентрации взвешенных веществ до 15 мг/л возможно обеспечить обеззараживание сточных вод до уровня десятков единиц микроорганизмов в 100 мл, т.е. на порядок меньше нормируемого сейчас, а при концентрации взвешенных веществ 20–30 мг/л «полка» определяется уже на уровне близком к сотне, т. е. на границе нормируемого уровня.

Для обеспечения эффективного обеззараживания любым методом рекомендуемый уровень взвешенных веществ составляет 10 мг/л. Эти рекомендации отражены в методических указаниях «Организация госсанэпидемнадзора за обеззараживанием сточных вод» и «Сантарно-эпидемиологический надзор за обеззараживанием сточных вод УФ облучением». Однако на реальных сооружениях очистки сточных вод содержание взвешенных веществ после вторичных отстойников, как правило, находится на уровне 10–20 мг/л в среднем, при этом максимальные значения могут составлять до 30–40 мг/л. Практический опыт эксплуатации показывает, что обеззараживание УФ облучением до требований СанПиН  2.1.5.980-00 обеспечивается при условии средних значений взвешенных веществ 15–20 мг/л и максимальных до 30 мг/л. При этих условиях в большинстве случаев требуемая доза составляет 30 мДж/см².